לעוד מידע כנסו לאתר של עין קשתות: www.einkeshatot.org.il  

האולם המרכזי של בית הכנסת

עוד על אתר עין קשתות

שם האתר ניתן למקום בידי הבדואים שחיו באזור במאה ה19 והתפעלו מקשתות האבן העתיקות שבמעיין. הם כינו את המקום "אום אל קנטיר" שמשמעו "אתר הקשתות". המים נובעים אל שקתות בצל שלוש קשתות אבן מפוארות. על פי סגנון בנייתן נראה כי נבנו בתקופה הרומית.

כיום נותרו קשת שלמה וחלק מקשת. יש סברה שהמקום שימש מפעל להלבנת בגדי פשתן, שהיה כנראה ענף התעסוקה העיקרי של תושבי הכפר. היום המקום נקרא קשתות רחבעם, על שמו של רחבעם זאבי ("גנדי"). בהיותו שר התיירות ביקר כאן זאבי ב-2001, כמה ימים לפני שנרצח בידי מחבלים. שביל סלול ובצדו עצים וספסלים מוליך אל בית הכנסת הקדום של היישוב היהודי שהתקיים כאן בימי המשנה והתלמוד.

שביל נגיש מבית הכנסת אל הכפר ומעיין הקשתות

בעין קשתות התגלה אחד מבתי הכנסת המפוארים בארץ. כבר בשלהי המאה ה-19 זיהו שגל האבנים הגדול כאן הוא שריד מבית כנסת קדום. בשנת 2003 החלה החפירה ואחר כך שחזור בית הכנסת. הממצאים מרהיבים.

היום חזית בית הכנסת ופתחו שלמים כמעט לגמרי, וכך גם חלקים ניכרים מהקירות האחרים. שני טורי העמודים של האולם המרכזי נותרו על עומדם. גולת הכותרת של החפירות היא היכלית ארון הקודש המעוטרת בנשר וכן במוטיבים מתוך המקדש כגון מנורה, שופר ולולב. גובהה כ-5 מ' והיא השתמרה כמעט בשלמותה.

היכלית ארון הקודש שגובהה כחמישה מטרים